Stel je voor: je staat aan de rand van een ijskoud meer, de adem wolkt uit je mond en je hart bonkt in je borst. De instinctieve reactie is terugdeinzen, maar je weet dat dit een moment van groei is. Je haalt diep adem, vult je longen met zuurstof en voelt de energie door je lichaam stromen. Dit is de kern van de Wim Hof Methode – een samenspel van ademhaling, kou en mentale kracht.
Door diep en gecontroleerd te ademen, breng je je lichaam in een staat van zuurstofrijke alertheid. Je voelt de tintelingen in je vingers en voeten, je hoofd wordt lichter, en plots is er die diepe rust. Dit is geen gewone ademhaling; het is een techniek die je helpt om controle te krijgen over je fysiologie, om stress los te laten en om je energielevels op te krikken.
Het water is genadeloos, maar jij bent sterker. Je stapt erin, voelt de scherpe kou als duizenden naalden op je huid, maar je raakt niet in paniek. Je weet dat de kou niet je vijand is, maar je leermeester. Je concentreert je op je ademhaling en voelt hoe je lichaam zich aanpast. De kou doet meer dan alleen je huid laten rillen; het versterkt je immuunsysteem, stimuleert je bloedsomloop en leert je lichaam hoe het zichzelf kan beschermen en herstellen.
… is dit alles mogelijk . Het is je focus, je doorzettingsvermogen, dat bepaalt of je in dat ijskoude water blijft zitten of eruit springt. Door je gedachten te sturen, je geest te kalmeren en volledig aanwezig te zijn in het moment, ontdek je een kracht die diep in je verscholen ligt. Het is die kracht die je helpt niet alleen de kou te trotseren, maar ook de uitdagingen van het dagelijks leven.
Het is het eerste wat je doet als je geboren wordt. En het laatste wat je doet als je sterft. We staan er nooit echt bij stil, het gebeurt automatisch. Mooi toch? Maar hóe je ademt, maakt echt een wereld van verschil. Een kachel met hout erin brandt niet optimaal zonder zuurstof. Veel roet en stank, maar geen goed brandend vuur wat je warm en aangenaam laat voelen. En zo is het in je lichaam ook. Zuurstof zorgt voor een optimale verbranding van je voedingsstoffen tot energie in je lichaam. Het zorgt ervoor dat je kachel optimaal brandt.
We ademen gemiddeld 20.000 keer per dag, maar doen dit veelal verre van optimaal. Wat als je je hier bewust van wordt en weet hoe je bij kan sturen? Wat als jouw kachel 20% meer zuurstof zou kunnen gebruiken? Hoeveel beter zou jouw kachel branden en wat voor energie en warmte zou daarvan af komen? Ademhaling is één van de drie pilaren van de Wim Hof Methode. De Wim Hof Methode leert je bewust te worden van jouw ademhaling en leert je de technieken om optimaler te ademen en meer zuurstofrijk bloed door je lijf te laten stromen, met vele gezondheidsvoordelen als gevolg.
Een kleine greep uit wat de ademhaling van de Wim Hof Methode je oplevert:
Wil je alle voordelen halen uit bewuster en beter ademen?
Kou. Zelfs het woord alleen al klinkt oncomfortabel. En de klank eindigt als “Au”, ook niet fijn. Maar dat is iets wat we onszelf wijs hebben laten maken door de jaren heen. “Trek je jas aan, anders word je ziek!”. Je hoort het de ouderen nog zeggen (en wat zaten ze ernaast!). Is het vreemd dat juist baby’s en kleine kinderen veel minder last hebben van kou dan hun ouders? Zeker niet! Door de eeuwen heen zijn we door alle isolatie, kleding en verwarming steeds verder verwijderd van onze eigenlijke natuur. Ziek word je van een bacterie, niet door kou. Wij zijn als mens gebouwd om tegen kou te kunnen, dat moesten we in de oertijd al. En we kunnen het nog steeds. Het zit in ons DNA. De kou is juist een geweldige leraar!
Daarom is geleidelijke en regelmatige blootstelling aan kou één van de drie pilaren van de Wim Hof Methode.
In de kou denk je niet aan boodschappenbriefjes. In de kou denk je niet aan het verzenden van dat ene mailtje, of het checken van je socials. De kou is onverbiddelijk. De kou geeft je stress. En die gaat niet weg. En dus moet je ermee omgaan. Je focussen, hier en nu. En daarom is de kou een geweldige leraar.
De kou leert je om weer in het hier en nu te leven. Je ware natuur aan te spreken. De kou brengt je lijf uit balans en je lichaam doet er automatisch alles aan om die balans weer te herstellen en zich te wapenen voor de volgende keer. En zo word je sterker en weerbaarder.
En als je leert om met die stress van de kou om te gaan, leer je nog iets: Als ik dat hier kan, dan kan ik dat in andere situaties ook!
Dus bewuste blootstelling aan kou leert je ook om beter met stress overweg te kunnen. Maar dit zijn niet de enige voordelen. Gecontroleerde en geleidelijke blootstelling aan kou levert je meer op:
Wil je ook de kou als jouw leraar omarmen en alle voordelen ervan ervaren?
In de huidige maatschappij zitten we veel in ons hoofd. Misschien wel te veel. We proberen alles te verklaren en zelfs voelen is soms ingewikkeld. Je geest is hierbij zeer bepalend. En het lijkt of die zich lastig laat sturen, soms houdt het malen maar niet op. Maar die geest bepaalt niet, dat doe jij. Jij bent de eigenaar van je geest, zegt Wim Hof. Jij bepaalt. Jij zit aan het stuur. Dat sturen moet je alleen wel leren.
Wist je dat de alleen al de verwachting van een positieve uitkomst vooraf, voor een groot deel het behaalde resultaat bepaalt? En dat je door middel van visualisatie met je geest, je lichaam kan ‘programmeren’ voor een taak of prestatie, waardoor je lichaam tijdens die prestatie al automatisch gaat doen wat je gevisualiseerd hebt?
Ben je sporter en lijkt het of je lichaam schreeuwt dat je niet meer kan? Dan zit je ongeveer op 40% van wat je écht kunt. Zo lang je maar wilt. Je geest is zóveel sterker dan je lichaam. In de Wim Hof Methode is je geest, je toewijding, je ‘mindset’ een hele belangrijke pijler. Misschien wel de belangrijkste.
Het vraagt toewijding om elke dag vroeger je bed uit te komen om je oefeningen te doen. Het vraagt een bepaalde mindset om jezelf elke keer weer bewust aan kou of stress bloot te stellen. Het vraagt een zekere mindset om te denken “Dit ziet eruit als zó een slecht idee! Maar ik ga het toch doen!”
Die mindset en toewijding maken je sterker, sterker dan je ooit voor mogelijk had gehouden. De eenvoudigste manier om iets te leren doen, is het gewoon doen.
Dat de Wim Hof Methode (WHM) werkt, dat hoeven we inmiddels niet meer te bewijzen. De wetenschap ontdekt jaar na jaar steeds meer vlakken waarop de WHM toepasbaar is. WHM wordt met regelmaat als (aanvullende) therapie ingezet bij diverse aandoeningen, waaronder auto-immuunziektes, stress, depressie, chronische pijn en helpt hiermee veel mensen om het leven meer draagbaar te maken.
Maar is voorkomen niet veel mooier dan genezen?
De pijlers van de WHM maken gebruik van een (lichamelijk) principe wat wij al sinds het begin van de mensheid bij ons dragen: Het hormesis principe en het fenomeen homeostase.
In het kort houdt homeostase in dat jouw lichaam altijd in balans wil blijven (zonder dat jij je er zelf bewust van hoeft te zijn). Denk hierbij bijvoorbeeld aan je temperatuur of de zuurstofbalans in je bloed. Je lichaam stuurt automatisch allerlei processen aan om weer in balans te komen als je uit balans bent. En daar komt het Hormesis principe om de hoek: Het Hormesis principe houdt in, dat een kleine, gecontroleerde hoeveelheid stress een positief effect heeft op je gezondheid. Denk aan korte periodes van kou, honger of fysieke inspanning: ze dagen je lichaam uit, maar zetten ook een herstelmechanisme in gang dat je sterker maakt. Vergelijk het met sporten: tijdens het trainen beschadig je je spieren een beetje, maar juist dat triggert het lichaam om sterker terug te bouwen.
De Wim Hof Methode maakt bewust gebruik van deze principes via ademhalingstechnieken, koude training en mindset. Door jezelf op een gecontroleerde manier bloot te stellen aan koude of intense ademhaling, geef je je lichaam een prikkel die het dwingt om te reageren – en zo veerkrachtiger te worden. Je traint letterlijk je zenuwstelsel, je immuunsysteem en je mentale kracht.
Door dit regelmatig toe te passen, bouw je niet alleen weerstand op tegen ziekte of stress, maar leer je ook beter luisteren naar je lichaam. Je herkent eerder wanneer je uit balans dreigt te raken, en weet hoe je kunt bijsturen. Preventie dus, in plaats van pas in actie komen als het te laat is.
Kortom: de Wim Hof Methode is geen quick fix, maar een levensstijl die je dichter bij je oerkracht brengt. En dat begint met kleine stappen, koude douches en diepe ademteugen. Durf jij het aan?
